Ao lado do pinheiro e dos presentes, o presépio é talvez uma das mais antigas formas de caracterização do Natal. A palavra presépio significa "um lugar onde se recolhe o gado; curral, estábulo". Porém, esta também é a designação dada à representação artística do nascimento do Menino Jesus num estábulo. Os cristãos já celebravam a memória do nascimento de Jesus desde finais do séc. III, mas a tradição do presépio, na sua forma actual, tem as suas origens no século XVI. Antes dessa época, o nascimento e a adoração ao Menino Jesus eram representadas de outras formas. As primeiras imagens do que hoje conhecemos como presépio de natal foram criadas em mosaicos no interior de igrejas e templos no século VI e, no século seguinte, a primeira réplica da gruta no Ocidente foi construída em Roma. O início da tradição No ano de 1223, no lugar da tradicional celebração do natal na igreja, São Francisco de Assis, estava com um problema. Ele não conseguia explicar para os camponeses como havia sido a noite do nascimento se Jesus. Foi aí que ele teve uma ideia genial: pegou num pouco de argila, e com muita paciência moldou vários bonequinhos de barro. Primeiro fez um bebe. Em seguida, o pai e a mãe. Mais argila e foram saindo três reis montados em camelos, alguns pastores, um boi, um burrinho e por fim uma bela estrela! Depois, foi só arrumar tudo e pronto: São Francisco havia construído, o primeiro presépio do mundo! Quando os camponeses viram a cena do presépio, eles ficaram muito curiosos: quem eram aqueles três reis montados em camelos? Aqueles pastores, o que faziam ali? E porque Jesus, o rei dos reis, havia nascido numa gruta? Foi então que São Francisco lhes explicou tudo, o que cada um daqueles bonequinhos representava. De lá pra cá, não há dúvidas que a tradição do presépio natalício se difundiu pelo mundo criando uma ligação com a festa do Natal. Já no século XVIII, a recriação da cena do nascimento de Jesus estava completamente inserida nas tradições de Nápoles e da Península Ibérica. Neste mesmo século, vindo de Nápoles, o hábito de manter o presépio nas salas dos lares com figuras de barro ou madeira difundiu-se por toda a Europa. Hoje, nas igrejas e nos lares cristãos de todo o mundo são montados presépios recordando o nascimento do Menino Jesus, com imagens, de madeira, barro ou plástico, em tamanhos diversos. Actualmente, tradições natalícias antigas como a árvore de natal, o Pai Natal, a ceia de natal, o presépio e as músicas natalícias dão forma à celebração do Natal em todo o mundo.

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Publicado em: 2004-11-03 (2068 leituras)